Met zijn ontluisterende boek ‘House of Bondage’ liet fotograaf Ernest Cole eind jaren zestig zien wat de apartheid betekende voor zwarte Zuid-Afrikanen als hijzelf. De wereld was geschokt. In de jaren tachtig raakte Cole in de vergetelheid, mede doordat zijn negatieven verloren leken te zijn gegaan. In 2017 werd een groot deel teruggevonden.
Als banneling in de Verenigde Staten ging hij door met het fotograferen van zwarte gemeenschappen, zowel in de steden als op het platteland. Opdrachtgevers zagen de urgentie er pijnlijk genoeg niet van in. Dat hij steeds meer overeenkomsten zag met het racisme in zijn eigen land was geen welkome boodschap.
Door de lens van de in armoede gestorven Cole kijkt regisseur Raoul Peck (‘I Am Not Your Negro’) terug op diens werk en leven. De voice-over is gebaseerd op teksten van Cole, de hoofdrol is voor zijn fenomenale foto’s. Op het Filmfestival van Cannes werd ‘Ernest Cole: Lost and Found’ bekroond met de prijs voor Beste Documentaire.
