Wanneer de paus onverwacht overlijdt, haasten kardinalen van over de hele wereld zich naar het Vaticaan, waar ze zichzelf meteen opsluiten. Digitale apparaten worden opgeborgen en deuren en ramen worden gesloten terwijl de kardinalen zich voorbereiden op de verkiezing van een nieuwe leider. Kardinaal Lawrence moet ervoor zorgen dat het conclaaf goed verloopt, ondanks zijn eigen geloofscrisis. Wanneer torenhoge ambities uitmonden in schandalen, ontdekt hij dat de overleden paus verre van heilig was.
Oscarwinnaar Edward Berger (‘Im Westen Nichts Neues’) verfilmde de gelijknamige roman van Robert Harris en maakte er een ijzersterke thriller vol plotwendingen van. Kardinaal Lawrence wordt geweldig gespeeld door Ralph Fiennes (‘The Menu’, ‘The Grand Budapest Hotel’) en Isabella Rosselini (‘Blue Velvet’, ‘La Chimera’) vertolkt een mooie bijrol als zuster Agnes.
